Designated Survivor

Designated Survivor est une série politico‑thriller américaine portée par Kiefer Sutherland. Elle raconte l’ascension d’un homme ordinaire, propulsé président des États‑Unis après un attentat qui décime le gouvernement. Diffusée d’abord sur ABC, puis reprise par Netflix pour une troisième saison, elle a séduit par son mélange de suspense, de drame institutionnel et de réflexion sur le pouvoir.

Créée par David Guggenheim, la série est produite par ABC Studios pour ses deux premières saisons (2016–2018), avant d’être reprise par Netflix en 2019 pour une troisième et dernière saison.
Au total, elle compte 53 épisodes de 42 minutes, diffusés dans de nombreux pays via Netflix, ce qui lui a donné une audience mondiale

La série s’inscrit dans la lignée des thrillers politiques comme House of Cards, mais avec une tonalité plus optimiste et morale. Elle a permis à Netflix de toucher un public friand de récits institutionnels et de montrer les rouages du système américain.
Bien qu’arrêtée en 2019, Designated Survivor reste une référence pour ceux qui aiment les intrigues politiques mêlées à l’action et au drame humain.

Designated Survivor est une série qui interroge la fragilité des institutions et la capacité d’un individu à incarner le pouvoir dans des circonstances extrêmes. Elle combine thriller, drame et réflexion politique, et demeure une œuvre marquante du catalogue Netflix.

Kiefer Sutherland sort grandi de cette série avec un jeu différent de l’agent de 24H Chrono. Ce rôle, loin d’être une simple variation sur le thème du héros d’action, a offert à Sutherland l’occasion d’explorer des facettes inédites de son jeu d’acteur et de s’interroger sur la nature du pouvoir, la responsabilité et l’humanité au sommet de l’État.

Dans de nombreuses interviews, Kiefer Sutherland a partagé ses impressions sur la série, la complexité de son personnage, les défis du tournage et l’impact de Designated Survivor sur sa propre vision de la politique et de la société.

Dès les premiers contacts avec le scénario de Designated Survivor, Kiefer Sutherland a été frappé par la richesse et la profondeur du projet. Dans une interview accordée lors du Television Critics Association press tour, il confie qu’il n’avait initialement aucune intention de revenir à la télévision après 24 heures chrono. Il était occupé par d’autres projets, mais a accepté de lire le script par politesse envers un ami producteur. Rapidement, il se retrouve absorbé par l’histoire : « Je me suis retrouvé à la page 22, et je me suis dit : ‘Je dois revenir au début’, parce que ça se construisait magnifiquement. À la fin, j’ai réalisé que je tenais potentiellement les dix prochaines années de ma vie entre mes mains ».

La série, selon lui, offre un terrain de jeu vaste, permettant d’explorer des intrigues multiples, du complot terroriste aux dilemmes moraux, en passant par les tensions familiales et les enjeux de la communication politique. Cette diversité narrative a été un moteur essentiel dans sa décision d’accepter le rôle, malgré la pression inhérente à succéder à un personnage aussi iconique que Jack Bauer.

Au fil des saisons, Tom Kirkman évolue considérablement. Sutherland décrit ce parcours comme une lente transformation, où l’idéalisme du début cède progressivement la place à une forme de réalisme politique. Il explique : « Si vous avez quelqu’un qui a une vision très forte du bien et du mal, et qui aborde les choses sous cet angle, au fil du temps, à mesure que cela devient plus politisé et que le Congrès et le Sénat se remettent en place, les compromis nécessaires commencent à éroder l’engagement initial. C’est quelque chose qui sera exploré dans la série, notamment dans la relation entre Kirkman et sa femme ».

Kiefer Sutherland a souvent souligné l’excellente ambiance qui régnait sur le plateau de Designated Survivor. Il a tissé des liens forts avec ses partenaires, notamment Adan Canto (Aaron Shore), Kal Penn (Seth Wright), Maggie Q (Hannah Wells) et Italia Ricci (Emily Rhodes). À la suite du décès d’Adan Canto en 2024, Sutherland a rendu hommage à son collègue, saluant « un esprit merveilleux » et un acteur animé par le désir constant de se dépasser. Il a également évoqué la solidarité de l’équipe lors de la cérémonie d’adieu, témoignant de la dimension familiale qui s’était installée au fil des saisons.

Le rôle de Tom Kirkman dans Designated Survivor a été bien plus qu’un simple emploi pour Kiefer Sutherland. Il a constitué une aventure humaine et artistique, une occasion de se réinventer et de porter à l’écran des questions essentielles sur le pouvoir, la responsabilité et l’humanité. Sutherland a su incarner avec justesse un président inattendu, tiraillé entre ses convictions et les exigences du pouvoir, offrant au public une performance nuancée et émouvante.

À travers ses réflexions, ses anecdotes et ses prises de position, l’acteur a montré qu’il était possible de concilier divertissement et engagement, fiction et réalité. Designated Survivor restera comme une étape majeure de sa carrière, mais aussi comme un témoignage de son attachement aux valeurs de dialogue, de respect et de service public.
En définitive, Kiefer Sutherland a su faire de Tom Kirkman un personnage inoubliable, à la fois miroir et contrepoint de Jack Bauer, et a prouvé, une fois de plus, sa capacité à se renouveler et à surprendre, pour le plus grand plaisir des spectateurs du monde entier.